Charles Vess nació en 1951 en Lynchburg (Virginia). 

Comienza su carrera en el mundo de la animación, pero pronto pasa a trabajar en el campo de la ilustración y, posteriormente, trabaja para Heavy Metal o Epic.

Ha pasado tanto por Marvel (Spiderman) como por DC Comics (Los libros de la magia, Swamp Thing, Sandman o Stardust) y ha realizado, además, diversas obras para el mercado independiente.

Vess se ha introducido también en el universo Bone al ilustrar Bone.Rose (Astiberri, 2008) sobre un guión de Jeff Smith.

 Actualmente trabaja en un proyecto personal titulado The Greenwood.